蘇格蘭威士忌

在天氣逐漸轉暖之際，最受歡迎的烈酒首推威士忌。威士忌加冰加水的喝法，在終於可以擺脫乏味工作的夜裡感覺頗為清涼﹔不過威士忌的口味在近年來，流行的趨勢是不斷的變化，現在台北最新的走向，就是單種麥芽威士忌(Single Malt Whisky)。　

台灣市場上可見的威士忌種類其實不少。包括一向以國際行銷著稱，為人熟知數個品牌的蘇格蘭威士忌(Scotch Whisky)﹔還有來自美國的波本威士忌(Bourbon Whisky)，以及新近竄起的愛爾蘭威士忌(Irish Whisky)、以及單種麥芽威士忌等等。

這些威士忌有什麼不同，而其間又是如何更迭流行的呢﹖威士忌是以穀類為主的蒸餾酒，照理來說，蒸餾出的酒液應該是透明無色的，而存放在橡木桶當中，才會有我們現在看到的琥珀色，而這也是好酒需在桶內陳年的原因。

蘇格蘭威士忌是最早行銷全球的威士忌。以大麥為主，連續蒸餾降低濃烈口味，前期以獨特的煤泥烘乾麥芽方式製作（此方式現已有健康方面的爭議)。據稱其迅速開展市場，是因為十九世紀葡萄根蚜蟲害，造成葡萄酒事業大失血，結果威士忌由遍佈英倫三島，邁向歐美而至全球。

蘇格蘭威士忌很早就引進中國，而後台灣也相當風行，過去有機會出國也會帶瓶免稅酒。內波本威士忌的流行，一部分原因是台灣與美國之間的關係﹔從早期美國大兵在酒吧裡喝酒，一直到留美學生回國，他們都偏愛由玉米為原料，可以說是﹁俗擱大碗﹂的波本威士忌。

愛爾蘭威士忌在近兩年來逐漸曝光。原料與蘇格蘭威士忌同為大麥，但不經煤泥烘乾，口味偏向清爽﹔在最近飲品口感清淡風潮下，算是除了濃烈的蘇格蘭威士忌外的另類選擇。

同樣來自蘇格蘭的單種麥芽威士忌(台灣業者也稱之為純麥威士忌)，是此產地中極有特色的種類。一般蘇格蘭威士忌是將不同麥芽所釀酒液調合(Blended)，而單種麥芽是僅用一種大麥釀製。它出現的時間較晚，在十九世紀末，事業規模很小。不過最近對它有興趣的人越來越多，單純而相當甘醇的口感，也使其成為品味象徵。它已經是台北品酒圈內的新寵，架勢十足，頗有後來居上之勢。